지난 4월 9일자 e-뉴스레터 89호에서다룬 ‘레이저를이용한 3D 스캐너산업’과의연결기술인 3D 프린터산업에대한시장현황과파급효과등을분석하고자함.
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3D 프린팅(3D Printing)은 3차원설계데이터를기반으로고유의소재를층층이쌓아입체형태의제품을제작하는기술을의미하며전통적인제품생산방식은재료를자르거나깎아서생산하기때문에절삭가공(subtractive manufacturing)이라불리는반면, 3D 프린팅은재료를한층씩쌓아제작하는방식으로적층가공(additive manufacturing)이라고도불리고있음.
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절삭가공방식은일반적으로원재료의 95%가버려지나 3D 프린팅방식은필요한만큼의원재료만이용하여원재료절감이가능하며, 3D 프린팅에는액체형태의재료나종이, 금속분말, 플라스틱, 모래등이이용되며층의두께는약 16~100 마이크로미터(0.016~0.10 mm) 정도임. 또한제작시간은제품의크기와복잡한정도에따라수시간에서수일까지소요되기도함.
[표1] 3D 프린터분류
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관련기술발전에따라 3D 프린터의활용성이증가하면서이에대한관심이고조되고있으며 3D 프린터는비용과시간을절약하기위해주로기업의시제품제작에주로이용되고있음. 전통적인시제품제작방식은여러단계를거쳐야하는반면 3D 프린터를이용할경우설계데이터만있으면제작이가능하고디자인수정도용이하다는장점을가지고있음.
자동차전문기업인람보르기는시제품제작에 4개월의제작기간과 4만달러의비용이소요되었으나스포츠카 Aventador의시제품제작에 3D 프린터를이용해제작기간과비용을각각 20일과 3,000달러수준으로줄일수있었음.